Vhils Portugais, 1987

Vhils, né Alexandre Farto en 1987 à Seixal, au Portugal, est un artiste contemporain de renommée internationale, reconnu pour ses interventions puissantes dans l’espace urbain, explorant l’identité, la mémoire et l’impact de la mondialisation sur les sociétés contemporaines. Issu du mouvement graffiti du début des années 2000, Vhils a développé un langage visuel singulier en sculptant, perçant et érodant les surfaces afin de révéler des visages humains inscrits dans les murs. Travaillant entre street art, sculpture, installation, vidéo et techniques mixtes, il transforme les matériaux urbains dégradés en portraits saisissants, porteurs d’histoires collectives souvent invisibles.

La pratique artistique de Vhils est profondément ancrée dans le tissu social et architectural des villes. Plutôt que d’ajouter des images, il enlève des couches de plâtre, de briques ou de béton, utilisant la destruction comme un geste créatif pour faire émerger des récits enfouis. Ses œuvres représentent fréquemment des figures anonymes, mettant en lumière la présence des individus ordinaires au sein de paysages urbains en mutation, façonnés par le développement économique et l’uniformisation culturelle. Marqué par son enfance dans le Portugal post-industriel et par la culture mondiale du street art, Vhils associe des techniques physiques brutes à une réflexion conceptuelle sur le déplacement, l’identité et l’effacement de la mémoire collective.

La reconnaissance internationale de Vhils s’est affirmée très tôt, notamment après sa participation au Cans Festival de Londres en 2008, organisé par Banksy. Depuis, son travail a été exposé et commandé dans le monde entier, aussi bien dans des musées et galeries que dans l’espace public, en Europe, en Asie, en Afrique et sur le continent américain. Fondateur de plateformes créatives telles qu’Underdogs, il soutient également l’art urbain contemporain et les artistes émergents. Son œuvre s’inscrit durablement dans une redéfinition du portrait dans l’espace public, faisant de la ville à la fois un support et un sujet, et invitant le spectateur à reconnaître les traces humaines inscrites dans les murs du quotidien.