Zhang Huan Chinois, 1965

Zhang Huan (chinois, né en 1965) est un artiste de la performance, un peintre, un photographe et un sculpteur surtout connu pour ses performances qui mettent à l'épreuve sa propre endurance physique et mentale, créent des autoportraits symboliques et remettent en question le rôle de la famille et de la culture dans la formation de notre façon de penser. Né dans la ville d'An Yang, dans la province de He Nan, Huan a étudié la peinture traditionnelle à l'Académie centrale des beaux-arts de Pékin.

Inspiré par des lectures sur l'art de la performance à la bibliothèque de l'Académie centrale et par les photographies de Tseng Kwong-Chi, Huan a réalisé sa première performance intitulée Angel (1993) au Musée national d'art de Chine. Dans cette œuvre, Huan s'est allongé presque nu dans le hall d'entrée et s'est versé sur le corps un liquide rouge et des morceaux d'une poupée démembrée, en référence à la politique du gouvernement chinois qui oblige les femmes à se faire avorter si elles conçoivent plus d'un enfant. Au cours de ces premières années, Huan faisait partie du groupe East Village, des artistes de performance d'avant-garde vivant dans la banlieue de Pékin.  Huan a continué à réaliser des performances dans des musées et lors d'événements publics pendant qu'il vivait aux États-Unis. Après s'être installé à Shanghai en 2006, Huan s'est concentré sur la sculpture, le travail du bois et la peinture. Dans une série récente intitulée Memory Doors, commencée en 2006, il a créé des sérigraphies de photographies représentant des événements historiques chinois sur des portes qu'il a trouvées dans la province de Shanxi.

Toutes les œuvres de Huan ont un fondement spirituel, mais son intérêt pour le bouddhisme tibétain, qu'il cite comme une influence majeure, est évident dans une série récente de peintures et de sculptures réalisées à partir de cendres collectées dans des temples bouddhistes. Huan met l'accent sur les liens familiaux et culturels dans la série photographique Foam (1998), dix photos où l'on voit le visage de l'artiste recouvert de mousse et les membres de sa famille jaillir de sa bouche. De même, sa série de neuf photographies intitulée Family Tree (2000) montre le visage de l'artiste alors que des calligraphes peignent des histoires personnelles et culturelles sur sa peau jusqu'à ce qu'elle soit recouverte d'encre. Huan a présenté des expositions individuelles dans de nombreuses galeries et musées, dont le musée d'art contemporain de Taipei, le musée des beaux-arts de Boston, le musée d'art de Shanghai et la galerie Haunch of Venison de Londres.