Jean Paul Lemieux (1904–1990), peintre, illustrateur, critique et enseignant, est l’un des artistes les plus importants de l’histoire de la modernité canadienne.
« Je n’ai pas de théories, et comme tous ceux qui peignent, je ne suis jamais satisfait de mon travail. Ce qui m’intéresse surtout, c’est de transmettre la solitude de l’homme et le passage du temps qui ne cesse de s’écouler. J’essaie d’exprimer, dans mes paysages et mes figures, cette solitude, ce silence dans lequel nous évoluons tous... Dans chaque tableau, mon monde intérieur de souvenirs. Le monde physique qui m’entoure ne m’intéresse que dans la mesure où il me permet de représenter mon moi intérieur. »
— Jean Paul Lemieux
De 1926 à 1929, Lemieux étudie à l’École des beaux-arts de Montréal. Après l’obtention de son diplôme, il passe une année à Paris, où il poursuit ses études à l’Académie de la Grande Chaumière et à l’Académie Colarossi. En 1935, il obtient un diplôme en enseignement à l’École des beaux-arts de Montréal. En 1937, il retourne à Québec pour enseigner à l’École des beaux-arts de Québec, où il exercera jusqu’en 1965.
Tout au long de sa carrière, Lemieux explore plusieurs styles. Dans les années 1930, il peint des scènes de nature influencées par le régionalisme québécois. Dans les années 1940, il réalise des tableaux satiriques de la vie urbaine et rurale. En 1955, après un séjour en France, Lemieux adopte une approche plus formelle et conceptuelle du paysage. Le silence troublant et le sentiment d’inquiétude qui marquent ces œuvres évoluent, dans les années 1970, vers des visions apocalyptiques de villes en ruines, anéanties par des attaques nucléaires.
